“备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。”《三十六计》开篇第一计 “瞒天过海”，以极简文字道破兵家诡道的核心 —— 最高明的伪装，从不在暗处藏形，而在光天化日之下掩迹。瞒天过海之计用于战争中可谓常见，但用于明朝的外交中则更是惊艳。
明永乐年间，郑和七下西洋的壮举被载入史册，表面上看，这是明成祖为 “宣扬国威、招徕朝贡” 而组织的远洋活动。每艘船上满载丝绸、瓷器、茶叶等珍贵物资，沿途拜访东南亚各国，赏赐番邦君主。但实际上这场历时二十余年的和平外交之旅是一场规模宏大的 “瞒天过海” 式战略布局。
建文四年（公元 1402 年），建文帝朱允炆下落不明，传言逃至海外，明成祖朱棣心存疑虑的同时，东南沿海倭寇作乱，导致海上贸易通道受阻。明朝巩固海防、拓展海外影响力便成为当务之急。若公然派大军出海搜寻建文帝、镇压倭寇，不仅师出无名，更有引发各国警惕的可能。因此，明成祖以 “朝贡贸易” 为幌子，赋予郑和船队 “抚谕诸番” 的使命，实则暗藏多重战略目的。
展开剩余45%虽以“朝贡贸易”为名，但郑和船队规模庞大，配备了先进的战船、火炮，随行人员中不乏军事将领和情报人员，这就保证了船队在外交中能展示国威的同时威慑对方而不受制于人。另一份方面，郑和船队在下西洋途中，一路勘察地形、绘制海图，收集各国政治、军事、经济情报；对不服明朝管辖的番邦，以武力威慑，维护了海上秩序和海洋贸易；并暗中打探建文帝消息，这些都对巩固明成祖统治起到十分重要的作用。从长远看，郑和七下西洋，船队所到之处，既传播了中华文化，又确立了明朝在东南亚的主导地位，实现了 “不战而屈人之兵” 的战略目标，这又何尝不是一次优秀的“瞒天过海”实践呢？
这场持续二十八年的远洋行动，将 “瞒天过海” 的智慧从军事领域延伸至外交与战略层面。“朝贡” 是公开的 “阳”，“经略海外、巩固统治” 是隐藏的 “阴”，既达成了政治目的线下配资，又避免了舆论争议，堪称古代战略级 “瞒天过海” 的典范。这也正是中华兵家智慧的魅力所在 —— 于平淡中见奇崛，于寻常中藏玄机。这正是中华兵家智慧的魅力所在 —— 于平淡中见奇崛，于寻常中藏玄机。
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